现今，遍及各个路口的红绿灯都承当着指挥交通的重担。那么，是谁创造了专业交通信号灯呢？

在没有智能交通信号灯之前，交通疏浚全都交给了警察，但是警力毕竟有限，经常会出现交通事故。以19世纪下半叶的英国为例，英国伦敦议会大厦前经常出现马车轧人的事故。每年由于交通事故伤亡人数超越2000人。为了缓解这个状况，世界首台专业交通信号灯于1868年，在英国议会大厦的广场上部署，由英国机械设计师德·哈特设计制造完成。

此专业交通信号灯灯柱高7米，挂着红绿两种颜色的煤气灯。这两种颜色来源于英国的习俗，穿红装代表已婚，绿装代表着未婚，用这两种颜色代表制止通行还是有道理的。当时的智能交通信号灯是经过用手牵动皮带，转换红绿玻璃上的灯罩进行控制的，而且用的能源是煤气并非如今的电，结果在运转了23天后，发生了煤气爆炸事故，而且还重伤了一位警察，煤气智能交通信号灯于是被停用了。

直到1912年，美国一位叫怀尔的警察创造了首个以电力为能源的智能交通信号灯。

时间发展到1914年的时候，发明家家霍格给红绿灯装置了蜂鸣器。当交通出现不测等紧急状况时用来发出警告。

到了1920年，美国波茨警官又在红绿灯的根底上增加了黄色信号灯，便于警察改动同一路口不同方向的信号灯，为行车和行人提供了反应时间。

1922年，克劳斯海因滋公司推出了首款全自动计时的交通讯号灯。

我国最早的红绿灯，于1928年在上海英租界设立。